据统计显示，目前稀土金属的平均价格为每吨44361美元，几乎为去年价格的两倍。但稀土价格升高后，会刺激相关替代产品的大规模应用、以及国际稀土矿山的勘探和开采，甚至会刺激国内稀土的大规模走私。因此，在可以预见的未来，国际市场上中国稀土价格的涨幅，不大可能重复去年的牛市行情。

　　财政部、国家税务总局日前下发通知，决定自4月1日起，统一调整稀土矿原矿资源税税额标准，调整后每吨税额由之前的0.50元~3.00元/吨上升至30~60元/吨。调整后的税额标准为：轻稀土包括氟碳铈矿、独居石矿，征收60元/吨；中重稀土包括磷钇矿、离子型稀土矿，征收30元/吨。在此之前，为改变稀土被当作白菜大规模贱卖的状况，我国采取了多项政策措施。2007年，我国开始对稀土生产实行指令性规划，并逐年减少出口配额以限制稀土出口。去年年底，财政部决定，自2011年起提高个别稀土产品出口关税。但这些措施并未收到理想效果，为此，此次中国出台稀土资源税，希望提振稀土价格，限制稀土出口。

　　在上世纪60年代中期至80年代末，芒廷帕斯矿山一度是全球稀土第一大供应源，芒廷帕斯矿山毗邻Majove国家自然保护区，据其所属的钼矿公司（Molycorp）介绍，该稀土矿山是在中国以外地区已发现的最大稀土矿山，稀土氧化物现有蕴藏量估计约96万吨，边界品位5％，若按年产量19090吨计算，可开采期将超过30年。但上世纪80年代后，这座全球供应量最大的矿山受到了来自中国的严峻挑战。美国金属技术研究所的稀土行业专家利夫顿（JackLifton）表示，当时中国企业看到了稀土市场正在扩大，为了抢占市场，采取降低价格的手段很正常，但问题是中国稀土售价甚至低过了美国的成本价。这迫使它在2002年至2007年间停工五年，虽然2010年底恢复了开采，直至今日规模仍然不大。由于中国政府2007年开始，对稀土生产实行指令性规划，并开始减少稀土出口，情况出现好转。国际市场稀土价格除了金融危机期间出现下跌，基本保持上涨态势。2010年中国严厉限产稀土和出口，国际稀土价格暴涨95%。钼矿公司因此今年对外雄心勃勃地表示，公司正全力运转，预计2012年底之前年产量将升至19090吨，2013年底前产量还将翻番。

　　美国众议院已在2010年9月29日通过了H.R.6160号法案，即《2010年稀土与关键材料振兴法案》，授权在美国境内开发稀土材料，以解决短期性的稀土材料缺乏，确保对美国国家安全、经济与产业方面需求的长期供应。缺乏稀土资源的日本则谋求开发蒙古、澳大利亚的稀土。2010年10月2日，日本首相菅直人会见到访的蒙古国总理苏赫巴托尔－巴特包勒德，双方决定在蒙古联合开发稀土资源。

　　2010年11月18日，日本经济产业大臣大畠章宏与访日的美国能源部长朱棣文签署了联合声明。声明表示，日本和美国将加强在稀土领域的合作，共同开发稀土替代材料。从2007年开始，日本经济产业省就出台了稀有元素替代品研究计划，但进展不大。2010年10月1日，大畠章宏说，为了摆脱稀土进口严重依赖中国的现状，将提前实施开发稀土替代材料的计划，同时准备在更多国家开发稀土，实现稀土多渠道供应。他说，开发稀土替代材料的具体措施包括，要在一年内开发出铈的替代材料并达到实用化。铈常被用于玻璃添加剂和汽车尾气净化催化剂。此外，在总计17种稀土元素中，日本此前仅针对6种稀土元素开发替代材料，今后将为更多种类的稀土开发替代材料。

　　美国哈佛大学史密斯天体物理数据系统的官方网站称，早在1989年11月，美国材料研究学会在波士顿举行的年会上，就有人发表论文称，人造放射性元素锔(curium)可以代替稀土的一些特定用途。

　　对于中国而言，抑制稀土价格今后上涨最大的因素，可能是来自走私。在2009年前后不到一年的时间里，我国海关连续破获多起稀土走私大案，涉案稀土总量上万吨，案值2亿多元。有关人士指出，稀土走私已成为我国稀土行业亟待解决的问题之一。有媒体报道称，稀土走私已形成完整的“产业链”:从组织货源、收货囤积，到报关代理、境外客户等各环节，都有专人或专门的机构在运作。往往是一家稀土公司对多个报关公司，或者一家报关公司对多家稀土公司，一人多案或多人一案，形成纵横交错的走私通道。在“利益”的推动下，稀土走私在各个环节变得“皆有可能”。

　　当上述因素都由“可能”变成现实的时候，稀土价格今后重复之前大牛市，似乎是“不可能”了。