美媒提醒美在稀土问题上要避免重现依赖中东石油的恶果

　　对于不断趋于紧张的稀土贸易战，要求中国放松稀土出口限制是美国、欧洲和日本媒体的共同声音。但是，其中也有另辟蹊径的视角。近日，彭博新闻社发表社论，题为《奥巴马的世贸稀土案无法确保安全》，该文指出，美国应加强重视中国以外得去的稀土供应，从而防止走石油曾经对中东地区高度依赖的老路。

　　根据该文内容可以发现，美国一边在就稀土一事向中国发难，要求中国加大稀土出口;一边已经盯上了地球其他地区的稀土资源。目前，已经有一些美国公司作为先驱者，开始盯上例如非洲地区的稀土矿，进行开发和经营。而在这一过程中，美国媒体也成为这一战略步骤的“智库”、“外脑”，给予建议，提出敦促美国政府积极思考的尖锐问题。

　　“冷战曾使美国人对导弹缺口忧心忡忡，中国的崛起是否会让我们对钕缺口也放心不下呢?”该文开头便提出这样的设问。

　　答案是——美国总统奥巴马正在认真考虑此事。其表现就是他要求世贸组织调查中国在国际市场上操纵稀土元素的行为。

　　在这个高科技时代，钕和其他16个种稀土金属已经成为工业生产和国家安全领域的重要材料。钕的独特磁性使其成为多种产品必不可少的原料，包括计算机硬盘、混合动力汽车发动机、飞机涡轮发动机，以及高保真耳机等。

　　但钕这种元素并不稀有——它在地壳中的平凡程度与铜这样的“平民”金属类似，而且分布在世界各地。情况基本类似的还有镨、钐和镧等。然而，虽然蕴藏广泛，但中国的稀土产量仍然占全球的九成以上。

　　造成现状的原因有很多：稀土通常蕴藏量小，开采与提炼不划算。由于稀土常常与钍等放射性或有害物质的矿层混杂在一起，所以稀土开采可能引发环境灾难。在美国，开挖一座新矿的成本可能高达10亿美元，需要经过长达15年时间才能投产。这些困难久违中国提供了优势。中国内蒙古等地的稀土蕴藏量很丰富，开采活动得到国家资金的支持，针对环境与劳动者的保护措施，也比较松懈。

　　该文指出，中国是美国在商业和军事上的竞争对手，因而会充分利用这些优势。中国为稀土出口设置限制，对出口产品的定价远高于国内市场——利用这种策略令西方制造商把工厂移到中国境内。

　　日本对中国策略的回应是，也制定了自身的稀土国家战略，其核心内容是增加库存，对废弃电子产品进行循环利用，并寻找新的稀土来源。目前，日本的方针仍处于论证阶段。在美国，对于通过设立大规模国防储备来干预市场的做法，国会的态度非常谨慎，而且绝大多数电子产品中的稀土金属含量过低，不具备回收利用的经济价值。

　　该文指出，在寻找新来源方面，情况却在好转，美国的一些公司正在这方面发力。美国钼矿公司最近重新启用了位于加利福尼亚州莫哈韦沙漠的芒廷山口矿。该矿的所谓轻稀土蕴藏量尤其丰富。芒廷山口矿在十多年前曾因放射性排放物关闭。不过，这一次钼矿公司的言行似乎完全符合环保要求，他们计划在今年晚些时候投入全面的生产。

　　美国过户ice你光考虑为钼矿公司重新启用芒廷山口矿提供贷款担保。最终，市场依靠自己的能力运转的很好。

　　钼矿公司在去年7月通过首次公开募股筹得近4亿美元，本月还通过一项机制13亿美元的交易收购了一家大型稀土精炼企业加拿大NEO材料技术公司。

　　与此同时，西方另一家大型稀土企业澳大利亚莱纳斯矿业公司正准备在马来西亚开设一家精炼厂，不过遭到当地居民的反对。

　　该文认为，针对中国向世贸组织提交诉讼，此举难保获得成功。与2009你爱你中国输掉的那场涉及更多种类原材料的官司相比，这次的案子更加艰难，因为中国可以把稀土采矿业对环境的影响列为限制稀土出口的理由。

　　因此，该文建议，最好还是聚焦于如何增加中国以外地区的供应量吧。代表钼矿公司所在选区的科罗拉多州联邦众议员马克。科夫曼多年来一直敦促五角大楼拟定一份有关稀土战略的报告。彭博社指出，五角大楼至少应当要求美国国防后勤部就手头现有的稀土数量以及未来五年的潜在需求列出一份清单，并研究应对中国的方案。五角大楼还可以i考虑同钼矿公司、美国小型稀土企业、甚至莱纳斯等中国以外地区的外国企业签订长期购买合同，以确保稀土供应的多元化。