筹备数年，近日，被赋予重大使命的中国稀土行业协会在北京挂牌成立。对于这一协会的成立，业界有太多的期待，目前行业的国内环境污染、国际的贸易争端纠纷、源头的集中管理与控制等问题，都亟待这一新“联盟体”的破局。

　　像煤炭一样从源头介入稀土管理

　　据了解，新挂牌的中国稀土行业协会会员企业覆盖稀土产业链的矿山、冶炼、分离、应用等各个环节，包括中铝、五矿、赣州稀土、包钢集团等155家“重量级”会员单位，近乎囊括国内所有稀土企业。

　　与同属有色金属的铜、铝、铅、锌等元素的行业协会不同，新成立的稀土行业协会属于国家一级协会，从而给业界带来更高的期望值。

　　厦门大学中国能源经济研究中心主任林伯强表示，对包括开采在内的上游整合，是稀土行业协会今后的努力方向。稀土或将像煤炭行业的模式进行整合，以大型企业为主，通过兼并重组加大行业整合。

　　一直以来，由于没有行业协会的约束，各大企业占山称王，国内稀土行业被赋予了“九龙治水”的“美誉”。2010年7月，中国稀土行业协会申报材料已获得工信部的批复，但由于会长人选一直没有选定，因此又一次进入“停摆”阶段。

　　此次，新成立的中国稀土行业协会第一任会长由中国工程院院士干勇出任。干勇表示，希望通过行业协会形成合理的价格机制，对行业上游的矿山开发与下游用户进行规范协调，从而“使大家达到共赢”的目的。

　　国内稀土开采模式有南、北之分。其中北方形成的“内蒙模式”一般由几家公司牵头，统一采控源头控制，而南方的中重稀土由于产地分散、开采量小，不利于集中统一开采。

　　一位不愿具名的业内专家表示，稀有矿产资源应该很大部分由国家层面控制，就像煤炭和石油一样，从源头集中，从而实现行业的整合，而稀土行业协会具有这样的“牵头”意味。

　　出口配额管理由幕后到台前

　　稀土行业协会这一“联盟体”的问世，让国内稀土企业看到解决世贸组织争端的曙光。

　　统计数据显示，目前中国稀土储量占世界的36%，但稀土供应量却占全世界90%以上。拥有丰富稀土资源的欧美日地区，却很少开采自己国内的稀土，大部分依赖进口中国资源。

　　2008年以来，为对国内稀土资源进行保护，中国实行出口配额管理制度，即每年由商务部在年初和年终分两批对获得配额的企业和配额数量进行公布。然而，为扩大中国的稀土出口配额，美、欧、日不惜联手，借助WTO组织对中国进行施压。

　　今年3月中旬，美欧日联手在世贸组织就中国限制稀土元素出口一事提起诉讼，再次将中国稀土问题推上国际贸易争端的“前沿”。上述业内专家表示，产业领域只有形成联盟组织，才能积极应对国际贸易纠纷，在国际贸易中掌握自己的“话语权”。

　　包头稀土一位负责人表示，稀土行业协会不仅要代表企业界在国际贸易中“发声”，还将在处理配额等问题上走到“台前”进行出面交涉，这有利于行业的控制与管理。

　　对于稀土行业协会对外协商的职能，干勇表示，协会将“按照国际管理和世贸组织规则，促进国际交流，妥善应对国际贸易摩擦和纠纷”。

　　然而，也有业内专家对此持“谨慎乐观”的态度，正如钢铁协会改变不了钢铁廉价出口问题一样，“如果稀土行业协会缺少懂国际商业贸易规则、敢于维护国家利益的人，那是否能改变国内国际的行业格局现状也很难说”。

　　控制私挖滥采解决“环境欠账”

　　除了应对国际贸易协商外，干勇表示，稀土协会同时也要承担环境保护的重要责任，目前中国的稀土开发“环境欠账太多”。

　　据工信部副部长苏波在8日“稀土协会成立大会”上透露，国内为稀土开采付出的代价太大，仅赣州一地由于稀土开采造成的环境污染，矿山环境的恢复性费用就高达380亿元。

　　业内人士介绍，稀土元素中的镝和铽非常紧缺，由于它们是能源产品的“魔法配料”。世界上99%的镝和铽产自中国，而中国的产量大部分产自广东省北部和邻省江西的约200个矿山中，开采稀土资源严重破坏了当地生态环境。

　　物以稀为贵。稀土的缺乏也让一些中小企业不惜代价进行开采。相关统计数据显示，尽管2010年国内稀土开采总量指标为8.92万吨，但实际稀土冶炼分离能力已超过20万吨。

　　苏波在接受媒体采访时表示，过去开采的方法是用草酸掀开植被开采，如今改用原地浸矿法，向山表皮下的矿层注入大量硫酸氨。

　　2011年4月1日，财政部、国家税务总局决定，统一调整稀土矿原矿资源税税额标准。调整后，涨幅最高达120倍。包括氟碳铈矿、独居石矿等的轻稀土每吨将收取60元的资源税，包括磷钇矿、离子型稀土矿等的中重稀土每吨将要收取30元。

　　然而，业内专家表示，每吨收税几十元，对行业私挖滥采的格局改变不大，由于目前稀土价格居高不下，税率调整后仍然显得“代价太低”。因此，如果说化解国际贸易争端是稀土行业协会的“对外职能”，那么，加强源头管控、维护生态环境则是协会的“对内职能”。