美国汽油需求创新低是油价持续下降的重要原因。受美国原油库存大增及石油需求持续下降等因素的影响，WTI原油价格持续走低，2日收盘价格为每桶96.36美元，创六周以来新低。
美欧因素导致油价下跌
美国能源信息署的数据显示，1月23日当周美国汽油需求量再创新低，最低时下跌至每日797万桶，为10年来最低。当周石油总需求量下跌8.3%，为1999年来最低。受需求疲软的影响，当周美国原油库存大增418万桶至3.389亿桶。截至2月2日，WTI原油价格连续5日下跌，累计跌幅达到3.4%。
事实上此次油价下跌并不出人意料。之前许多报告都指出油价将迎来一次大跌。除了美国，欧债危机也是促成此次油价连续走低的重要因素。延续两年多的欧债危机在欧盟内部的吵吵嚷嚷中并没有得到根本解决，由此产生的担忧情绪也影响了油价的走势。1月30日，欧盟成员国领导人在布鲁塞尔召开今年首次峰会，继续讨论如何应对欧债危机。但由于之前的多次会议均未能取得关键成果，此次会议的前景也十分不明朗。受此悲观情绪影响，当日的WTI和布伦特石油价格双双下跌。
不过，有业内人士认为，WTI原油价格的跌势即将终结。在可以预计的下跌之后，市场应该已经“hold住”，油价下跌之势也将结束。做出这样预测的一个主要原因是1月30日的欧盟峰会取得了重大进展。欧洲理事会常任主席范龙佩在峰会结束后举行的新闻发布会上宣布，欧盟领导人就如何应对危机达成四点一致，包括“财政契约”草案、提前一年启动欧元区永久性救助机制即欧洲稳定机制(ESM)以及对希腊进行第二轮救助等。高达5000亿欧元的ESM更是为欧洲经济注入了一针强心剂。
与WTI的一周持续走跌不同，布伦特原油价格在1月30日下跌0.64%之后连续3日上涨，累计涨幅达1.19%，2月2日收于每桶112.07美元。与WTI原油价格差幅达到15.79美元，这也是近3个月来两者的最大差幅。
伊朗走势左右未来油价
除了美国原油需求下降和欧债危机出现转机，另一个牵动油价的事件便是伊朗问题。该地区的紧张局势推动了布伦特原油价格上涨，这也是促成WTI和布伦特原油价格差幅创三个月新高的原因之一。而伊朗问题的走势也将对未来油价产生持续影响。
1月23日，欧盟外长会议通过决议，禁止成员国从伊朗进口、转运原油和成品油，禁止为伊朗的石油贸易提供融资和保险服务。但为了缓解石油禁运措施给欧盟成员国及相关企业带来的压力，该决议同意已经签约的合同可以执行至今年7月1日。在此期间，欧盟国家将寻找别的“油路”。面对欧盟的石油禁运令，伊朗不改其一贯的强硬本色，除了声称要封锁霍尔木兹海峡之外，甚至还先发制人，要提前对欧盟断油。
2010年，伊朗石油占欧盟国家原油进口总量的5.8%。其中，西班牙进口量占欧盟总量的14.6%，希腊占14%，意大利占13.1%。有媒体分析称，伊朗高调宣称对欧盟断油是伊朗在即将受到西方国家石油禁运之前“先发制人”的表现。意在变被动为主动，摆脱孤立处境，使其顺利度过石油禁运带来的艰难时日。事实上，伊朗并不太惧怕来自欧盟的石油禁运，因为伊朗向欧洲出口的石油只占其石油出口总量的18%左右，伊朗与欧洲的经贸关系并不太密切，欧盟对伊石油制裁并不会产生太大效果。
不管欧盟的石油禁运何时生效，又会对伊朗产生多大影响。这两者之间的“硬碰硬”显然会在国际石油市场掀起轩然大波。伊朗国家石油公司董事总经理艾哈迈德1月29日表示，欧盟禁止欧洲从伊朗进口石油的禁令将导致石油价格飙升至每桶150美元。艾哈迈德称：“显然，我们将来会成为油价飙升至120到150美元的见证人。”
持相同观点的还有欧佩克。尽管沙特方面表示，完全有能力弥补因伊朗石油被禁而出现的国际石油市场供应缺口，但欧佩克仍担忧欧盟对伊朗的石油禁运令将推高油价。欧佩克秘书长阿卜杜拉·巴德里表示，欧盟国家过去从伊朗每日进口的石油量为50万桶，因此它需要花费一些时间来填补这个漏洞，在这个过程中油价将出现波动。
另外，巴德里还表示，目前石油市场供应充足，世界任何地方都不存在石油短缺。欧佩克已将日产量提高到3060万桶，比去年12月会议上达成的协议日产量多60万桶。原油价格自增产以来一直保持在相对稳定的水平，但今年以来，受伊朗局势恶化的影响，油价开始出现波动。
不过也有部分析师认为欧盟和伊朗之间的石油禁运战不会给油价带来太大影响。持此类观点的分析师大多认为，伊朗的欧洲客户们应该能够找到替代伊朗的石油供应商。利比亚的日产量如今为130万桶，只略低于去年利比亚内战爆发之前160万桶的日产量。另外沙特方面也表示，沙特完全有能力弥补因伊朗石油被禁而出现的国际石油市场供应缺口，因此无须为石油价格过多担忧。
不过值得关注的是，随着事件的升级倘若欧盟真的对伊朗实施禁运，想必会给欧盟应对债务危机带来不利影响，特别是那些较为依赖伊朗石油进口同时也饱受经济危机困扰的国家。这两个事件交织在一起，势必会给油价带来更为深远的影响。
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