石油是一种不可再生资源，而且最终将面临枯竭的危险。便捷和廉价的石油时代无疑已一去不复返，频繁发现大型油田的年代已成过去时。然而，欧佩克创始人扎基亚马尼曾在无数场合不无幽默地评论指出：“石器时代的终结并非源于缺少石头，同样石油时代的终结也并非源于缺少石油。”

    石油储量呈减少趋势是客观存在。欧佩克的统计显示，截至2007年年底，全球已探明的石油储量为11880亿桶，在世界上的分布极不均衡，而占世界石油总消费63%的OECD国家的储量仅占世界的8.3%。石油的这种特殊地理分布决定了其供给不会迅速增长。

    非常规石油开采提上日程。但即便常规原油减少，也不能因此而断定石油时代的终结已经来临。全球不断增长的需求迫使我们不得不指望其他非常规石油，直到目前还被视为不可开采的非常规石油已经变成了一种必需的可能目标。

    石油是否枯竭基本上取决于三个因素：全球需求的变化、技术知识和价格。国际能源机构在2007年《世界能源展望》中将世界能源需求的年增长率定为1.8%，到2030年世界能源消耗量将剧增55%。如果对技术问题加以浅显概括，就必须强调在石油生产的各个阶段，即勘探、开发远海油田和生产阶段中均引进各种完善技术。最后是价格因素。1998年11月，北海布伦特原油价格是每桶不到10美元，2008年2月27日已经达到100美元，即使最悲观的人士也没有预料到油价会这么早就达到这个高位。无论未来油价如何发展，大家都寄希望于这一水平能让我们有机会寻找替代解决方案。

    能源专家认为，石油时代的终结并非近在咫尺，目前也无法预见到。现在就谈石油枯竭为时尚早，但不管怎样人类都逃脱不了这样一条金科玉律：地球上的自然资源并非取之不尽用之不竭，对自然资源的使用不仅是我们这一代人的事，还要顾及到子孙后代的福祉。当然，还要依赖我们的经济能力和理性。

    廉价石油时代已经终结。据地理和石油专家的估计，地球上的原油储量可能有6万亿～8万亿桶。容易开采的地层，采收率可以达到60%；贫瘠的地层，采收率可以减到8%～10%。根据美国能源署的统计，全世界的平均石油采收率为35%～40%。也就是说，以目前的技术，只能利用大约总储量的一半，即3万亿～4万亿桶。人类已经用掉了最容易获得的l万亿桶，能用的石油可能还有2万亿～3万亿桶，其中已探明的约1.1万亿桶。而油田越大越容易先勘探到，并且大油田占了原油储量的绝大部分，随着时间的推移，探明率会呈下降的趋势，探明的油田储量也会减少。在过去的10年里，这种下降的趋势非常明显。因此，虽然有技术进步，石油成本还在不断提高，价格当然也会随之上涨。