3月13日，欧美日正式向WTO针对中国限制稀土出口问题提出诉讼。中国对此做出了积极回应。“国家专营”将是打响稀土捍卫战的第一枪。
　　
　　据媒体报道，欧美日的施压刺激了国内稀土产业的整合加速。原本预计在2012年初步建立的稀土专营体系或将提前启动。作为“专营制度”技术基础的稀土专用发票，可能将于今年6月在内蒙古和四川率先试点。
　　
　　这似乎就意味着，继盐业和烟草业实行国家专营之后，稀土行业也将被纳入“国家专营”的范围内。
　　
　　中投顾问冶金行业研究员苑志斌在接受《中国产经新闻》记者采访时表示，国家专营本身不违反WTO规则。在新的稀土专营制度下，由于稀土生产源头得到了控制，出口限制政策反而可以放宽，这有利于我国应对欧美日的纠纷。因此，早日确立稀土专营制度是有利于应对欧美日纠纷的。
　　
　　中国调整稀土产业政策源于根治稀土的无序开采和对环境造成的破坏。据悉，尽管国家每年下达指令性生产指标，但超量生产稀土的现象始终未得到遏制。尤其在稀土价格暴涨时，广东、广西、湖南、江西等省的当地企业、个人私挖滥采和违规超采的现象比比皆是，大量“不带票”的稀土产品充斥市场。无序的开采导致我国稀土产品价格长期偏低，并造成了严重的环境污染。
　　
　　对此，高层早有意愿进行治理。2011年国务院发布的《关于促进稀土行业持续健康发展的若干意见》中明确指出：“建立稀土开采、冶炼分离和产品流通台账和专用发票管理制度”。专用发票最主要的作用是实现稀土的指令性计划生产，意味着以后稀土的开采和生产总量将会完全纳入政府控制范围之内。
　　
　　这等于给稀土经营链条戴上了“紧箍咒”。稀土专用发票出来以后，可能只给正规的资质企业。如此一来，稀土行业的门槛和集中度将进一步提高，一些中小企业由于拿不到专用发票将面临被兼并或破产的境况。稀土资源的保护力度将会大大提高。
　　
　　稀土“国家专营”并不会加剧中国和欧美日在稀土问题上的争端。反而有利于应对欧美日纠纷，促进争端的解决。
　　
　　“‘国家专营’并不代表不营和少营。而是对稀土的开采进行规范化经营。在确保环境保护和可持续开采的前提下来开采和经营稀土。”正略钧策咨询公司顾问魏广巨在接受《中国产经新闻》记者采访时说。苑志斌也指出，随着稀土行业的整合和专用发票的推出，上游的稀土产量已经逐步得到控制，在此情况下政府可以逐步放开出口配额。
　　
　　2011年稀土出口量下降也不能完全归咎于中国。“去年，稀土价格虽然一度高企，但时间不久价格就开始从高处回落。但中国出口指标并未因此用完。中国出口量下降并非因出口配额的改变，而是源于整个世界需求市场的萎靡。”魏广巨说。
　　
　　
　　当然，要想在稀土争端中立于不败之地，仅仅是国家专营还远远不够。“中国还应注意在稀土的销售过程中做到对国内外企业一视同仁。之前的出口限制政策实际上对于国外企业是不公平的，而国内企业受到的影响不大。这一直是纠纷的焦点。”苑志斌说。
　　
　　对外经济贸易大学国际经济研究院中国对外经济贸易研究室主任杨立强在接受《中国产经新闻》记者采访时也表示，中国应坚持保护环境、减少污染的政策目标，适当调整政策措施的着力点，更多地在行业准入、环保标准、生产管理等方面采取措施，逐步减少针对出口流通环节的数量限制措施。