石油安全一直是工业化国家的心病。二战时日本就是被美国的能源禁运逼得铤而走险发动珍珠港袭击；纳粹德国的许多军事行动也是为油所迫，如为夺取高加索油田而转移进攻方向，最终导致斯大林格勒战役惨败，战争后期德国不得不靠工业酒精和“液化煤”维持。1973年，阿拉伯国家为报复西方支持以色列，发动“石油战争”，导致西方战后最大经济危机。

    面对危机，美国为首的主要工业化国家组建国际能源署，敦促各国建立石油战略储备。国际能源署规定，成员国的石油储备应相当于该国90天原油或成品油净进口量。

    美国目前的战略石油储备高达7.27亿桶，商业原油库存也有3.5亿桶，据称足够满足国内158天的需求。另外，每天航行在世界各大洋的美国石油公司油轮相当于储备8000万桶原油，等于全世界一天的石油产量。美国巨量的石油储备，成为实施对外政策的一个重要手段。

    在欧洲，多数国家都制定法律，要求储备应能满足90天的成品油消费。为了节约储存费用，欧洲石油储备中更多的是成品油。德国现有储备大约50%是成品油。法国还把10%的石油储备在本土以外，通过政府间协议的方式进行。

    日本的石油需求几乎全部来自国外，因此对石油储备格外重视。《日本经济新闻》曾称，日本的国家石油储备量达到103天的原油进口量，与民间石油企业石油储备量相加，相当于184天的原油进口量。