由于稀土价格波动剧烈，美国企业正悄悄投资于另类技术，并改进制造流程，减少对稀土的需求以解决大部分稀土供应要依赖中国的问题。

     17种稀土元素应用广泛，包括电动汽车的电池、风力涡轮机的磁铁以及发电过程的催化剂。从笔记本电脑到制导导弹，它们的身影随处可见。

     随着这些产品的重要性日益提高，对稀土的需求也急剧上升，而供应仅实现了缓慢增长，导致稀土价格迅速上扬，交货常常出现延误。全球大部分稀土供应来自于中国。

     美国领先稀土研究中心艾姆斯国家实验室主任亚历克斯·金表示，在某些领域，很难找到稀土的替代品。

     “天没有塌下来，但问题确实存在。”阿诺德磁铁技术公司技术主管史蒂夫·康斯坦丁尼德斯表示。

     其他问题包括，专业科学家的匮乏和基础材料研究资金有限。美国政府计划增加资金投入，但国会正在进行的预算之争，已导致艾姆斯国家实验室的数个新研究项目暂停。